Il tubo capillare nel condizionatore: come funziona e perché è arrotolato

Il tubo capillare è uno dei componenti più semplici ma fondamentali di un circuito frigorifero, presente sia nei condizionatori portatili che in quelli di tipo split. Nonostante le sue dimensioni ridotte, questo elemento svolge un ruolo cruciale nel processo di raffrescamento dell’aria.

Il ruolo del tubo capillare nel circuito frigorifero

Il compito principale del tubo capillare è agire come organo di laminazione, creando una restrizione che riduce drasticamente la pressione del fluido refrigerante prima che entri nell’evaporatore. Questa riduzione di pressione è essenziale per il corretto funzionamento del sistema di climatizzazione. La lunghezza del capillare genera una perdita di carico sufficiente per abbassare la temperatura di saturazione del refrigerante dal valore presente nel condensatore (che può raggiungere anche 50°C o più durante il raffrescamento) fino ai circa 5°C necessari nell’evaporatore.

Come avviene la riduzione di pressione

Quando il refrigerante liquido esce dal condensatore ad alta pressione, deve essere portato rapidamente a bassa pressione per raffreddarsi. Il tubo capillare, essendo estremamente stretto (con diametro interno tra 0,5 mm e 2 mm), oppone una forte resistenza al passaggio del fluido grazie all’attrito contro le pareti interne. In questo processo, il capillare trasforma l’energia di pressione del liquido in energia cinetica e calore, permettendo al refrigerante di espandersi e scendere di temperatura. La caduta di pressione aumenta con la viscosità del refrigerante, la portata volumetrica e soprattutto al diminuire del diametro del tubo: anche un minimo restringimento consente di ottenere cadute di pressione elevate.

L’importanza della lunghezza

La lunghezza del tubo capillare viene calcolata con estrema precisione dai progettisti. Un tubo più lungo offre maggiore resistenza al flusso del refrigerante. Questa dimensione è fondamentale per garantire che all’evaporatore arrivi la quantità esatta di refrigerante necessaria: né troppa (che potrebbe causare colpi di liquido al compressore) né troppo poca (che ridurrebbe l’efficienza dell’apparecchiatura).

Perché il tubo capillare è arrotolato a ricciolo?

La caratteristica forma a spirale del tubo capillare non ha motivazioni termodinamiche, ma risponde principalmente a esigenze pratiche. Considerando che un tubo capillare può misurare da 1 fino a 6 metri di lunghezza, arrotolarlo permette di alloggiarlo facilmente nello spazio limitato riservato ai componenti frigoriferi nell’unità esterna del condizionatore. Trattandosi di un tubo molto sottile e fragile (solitamente in rame), la forma a spirale lo rende più elastico e resistente, riducendo il rischio di rotture dovute alle vibrazioni generate dal compressore durante il funzionamento.